Se registra nueva cepa de la gripe porcina en china.
Científicos chinos detectan una nueva gripe porcina en los cerdos que podría convertirse en una nueva pandemia, ya que se puede transmitir en humanos.
El trabajo presentado es voluminoso: de 2011 a 2018, se tomaron 30 mil muestras con hisopos nasales de cerdos en mataderos en 10 provincias chinas y en un hospital veterinario, lo que permitió aislar 179 virus de gripe porcina.
La mayoría eran de la nueva variedad, que se ha vuelto dominante en los cerdos desde 2016.
A partir de allí, los investigadores llevaron a cabo diversos experimentos en laboratorio con hurones, animales ampliamente utilizados en la investigación de la gripe porque sus síntomas son comparables a los de los humanos: tienen fiebre, tosen y estornudan.
Observaron que los virus G4 eran más infecciosos, se replicaban en las células humanas y causaban en los hurones síntomas más graves que otras cepas.
Además, se constató con pruebas in vitro que la inmunidad obtenida tras el contacto con los virus humanos de la gripe estacional no protege contra G4.
La otra mala noticia es que un número relativamente alto de trabajadores que tienen contacto habitual con cerdos habían sido infectados, 10.4 por ciento, según los análisis de sangre que detectaron la presencia de anticuerpos contra el virus.
El 4.4 por ciento de la población general también parecía estar infectada.
Por lo tanto, el virus ya se ha propagado a los humanos, dicen los científicos, pero no hay evidencia de que pueda transmitirse de humano a humano. Ese es precisamente su temor actual.
«Las pandemias ocurren cuando los virus de gripe A con un nuevo antígeno de superficie HA se vuelven capaces de transmitirse de humano a humano», concluyen los investigadores.
«La preocupación es que las infecciones de humanos por los virus G4 no conducen a la adaptación humana y aumentan el riesgo de una pandemia humana».
Es urgente, dicen, implementar una vigilancia de las poblaciones que trabajan en contacto con los cerdos.
